SIG
Tata Elxsi-VCL: Efeitos Visuais Indianos, Gaming Firm
A Visual Computing Labs terminou a sua segunda longa-metragem de animação em tempo recorde, utilizando os softwares Autodesk Maya e 3ds Max.
"Desde o primeiro momento, o nosso objectivo com o filme Arjun: O Príncipe Guerreiro foi o de criar uma obra de arte que transcendesse visualmente todos os outros filmes animados produzidos em Bollywood até agora. A natureza da história requer cenas de acção que trazem vários desafios, quer seja ao nível dos cenários deslumbrantes, das corridas de bigas, ou das sequências de batalha. Apostámos fortemente no Maya para que estas conseguissem parecer mais ricas e hiper-reais. Foi a nossa primeira escolha e encaixou-se perfeitamente no nosso trabalho, fornecendo-nos todas as ferramentas de que precisávamos para criar as paisagens exuberantes e dinâmicas assim como as personagens da história."
-Vishal Anand, Director Técnico, Visual Computing Labs
Resumo
Fundada em 2001, a Visual Computing Labs (VCL) é a vertente lúdica e visual da Tata Elxsi Ltd., uma empresa do grupo multibilionário Tata, e é líder no sector indiano de filmes de animação e efeitos visuais.
Ao longo dos últimos 11 anos, a VCL tem criado efeitos especiais para inúmeros filmes, programas de televisão e anúncios premiados. A empresa opera a partir de 2 escritórios, e tem estúdios em Santa Mónica Califórnia e em Mumbai, ambos apoiados por equipas de artistas muito talentosos.
Quando propuseram a produção deste segundo filme de animação, Arjun: O Príncipe Guerreiro, tanto o Director Técnico, Vishal Anand, como a equipa da VCL confiaram nas capacidades comprovadas de produção do estudo, nomeadamente os softwares Autodesk® Maya®, Autodesk® 3ds Max®, RenderMan, Massive, assim como uma série de scripts e plug-ins proprietários, originalmente concebidos para o primeiro filme de animação da VCL, Roadside Romeo.
Na base da produção da equipa VCL assenta no Maya que é largamente utilizado para criar os palácios elaborados, os cenários e os guerreiros animados que dão vida ao mito de Arjun no grande écran.
Ao longo de 14 meses, uma equipa de 80 artistas completou um filme de 96 minutos que apresenta cenários totalmente digitais em larga escala, planos de fundo massivos e cerca de 120 diferentes personagens. Arjun: O Príncipe Guerreiro foi lançado nos cinemas em 25 de maio de 2012, numa colaboração conjunta entre a Walt Disney Animation Studios e a UTV Pictures. Tendo sido dirigido por Arnab Chaudhuri, apresenta os talentos vocais de Yudhveer Bakolia, Anjan Srivastava, Sachin Khedekar, Ila Arun, e Hemant Mahaur.
O Desafio
Arjun: O Príncipe Guerreiro é um filme animado de acção que narra a história não contada de Arjun, uma figura da mitologia Hindu. Arjun é uma criança precoce que perde bruscamente a sua infância e inocência quando é atirada para um mundo de engano e traição, de onde consegue emergir na adolescência para se tornar o guerreiro mais poderoso do seu tempo. Arjun: O Príncipe Guerreiro decorre entre as planícies empoeiradas de Hastinapur e os picos gelados do Himalaia e é a história de um homem que descobre o que é preciso para ser um herói.
"Desde o primeiro momento, o nosso objectivo com o filme Arjun: O Príncipe Guerreiro foi o de criar uma obra de arte que transcendesse visualmente todos os outros filmes animados produzidos em Bollywood até agora," afirma Anand. "A natureza da história requer cenas de acção que trazem vários desafios, quer seja ao nível dos cenários deslumbrantes, das corridas de bigas, ou das sequências de batalha. Apostámos fortemente no Maya para que estas conseguissem parecer mais ricas e hiper-reais. Foi a nossa primeira escolha e encaixou-se perfeitamente no nosso trabalho, fornecendo-nos todas as ferramentas de que precisávamos para criar as paisagens exuberantes e dinâmicas assim como as personagens da história."
O estúdio da VCL em Mumbai participou na produção de Arjun desde o início até à sua conclusão, produzindo todos os aspectos visuais e facetas de animação para o filme. "A nossa equipa desempenhou um papel fundamental em todo o processo, desde a pré-visualização até à animação, renderização, iluminação e classificação. Investimos uma quantidade de tempo significativa na conceptualização e no planeamento de cada imagem e personagem para conseguir capturar verdadeiramente o percurso de Arjun até ele se tornar no príncipe guerreiro", acrescentou Anand.
Foi dada uma atenção especial à estética do filme para conseguir representar a visão de Arnab Chaudhuri na transposição do mito para o grande ecrã. "Num filme como Arjun que tem cenas tão complicadas, o planeamento meticuloso, a conceptualização e o design artístico na fase de pré-produção são factores cruciais. Nós trabalhámos de perto com o director para construir cenários massivos computorizados em Maya com planos de fundo altamente detalhados e uma grande variedade de personagens - ao mesmo tempo que estávamos cientes da natureza ambiciosa e do estilo único do filme que tinha de ser conseguido num período de tempo finito e dentro de um orçamento limitado," acrescentou.
A solução
A VCL apoiou-se na sua robusta linha de produção para conseguir o aspecto e a sensação pretendidas por Arnab para o filme. "Nós orgulhamo-nos de usar padrões de excelência em tecnologia, e o Maya é a ferramenta preferencial para conseguir efeitos visuais e de animação de alta qualidade na Índia. Por isso mesmo tivemos acesso a um enorme número de animadores talentosos para preencher as nossas necessidades de animação adicionais para este projeto", disse Anand.
Ao resolver fazer uma abordagem diferente ao processo de animação, assignámos uma equipa de 15 técnicos de matte painting que criaram os cenários e planos de fundo no Maya, enquanto que as equipas de modelagem e sombreamento os projectavam em objectos geométricos e exploravam os diferentes ângulos de câmara até conseguir alcançar os efeitos desejados. Cada pintura matte foi dividida em vários elementos e diferentes profundidades. A VCL também utilizou o Maya para acelerar a passagem dos ciclos animados do Maya para o Massive para a simulação de multidões.
"O Maya permitiu-nos criar rapidamente planos de fundos artísticos muito realísticos, ao mesmo tempo que criava sombras e animações muitos precisas para cada personagem," confessou Anand. "À medida que os ambientes e personagens iam evoluindo, foi possível referenciar, usando técnicas de geometria proxy com texturas muito básicas. Isto permitiu-nos criar blocos de cenas e movimentos de camara coreografados. A partir daqui foi possível projectar nossas pinturas matte em peças de geometria mais detalhadas, às quais a nossa equipa acabaria por adicionar a iluminação e atmosfera adequadas. Este processo permitiu-nos alcançar a perspectiva e a profundidade o diretor pretendia."
A VCL usou o Autodesk FBX para transferir dados entre o Maya e o 3ds Max. Foram utilizados sistemas baseados em Linux de 64 bits para conseguir vários efeitos fluídos e dinâmicos do filme. A utilização de scripts em Maya Embedded Language (MEL) no Maya permitiu que os artistas e directores técnicos mais avançados criassem uma biblioteca de efeitos que podiam ser facilmente reutilizadas noutras cenas. Estas acções predefinidas puderam ser, então, utilizadas pelos vários artistas numa série de objectos, bastando apenas chamar o script pretendido e inseri-lo na cena, criando o efeito desejado num espaço de tempo muito curto. Como o trabalho era desenvolvido em equipas pequenas, a VCL teve de automatizar o máximo possível, pelo que recorreu ao Maya e a uma biblioteca de scripts predefinidos que lhes permitiu fazer isso de forma muito eficiente.
"A decisão de utilizar uma solução "chave-na-mão" tão poderosa e eficiente como o Maya na base da nossa produção permitiu-nos completar este opulento filme de acção de grande escala num tempo recorde de 14 meses do princípio ao fim", acrescentou Anand.
Para finalizar o aspecto e a essência do filme, a VCL usou ainda o software Autodesk Flame para acabamento e gradação das cores.
O Resultado
Arjun: O Príncipe Guerreiro quebra o padrão dos filmes animados tradicionais indianos, proporcionando ao público uma experiência cinematográfica que espelha arte pura. As audiências e críticas em todo o mundo têm-se encantado com a obra-prima visual criada pela VCL para Arjun. Este é mais um exemplo do papel que a VCL continua a desempenhar ao elevar a fasquia para a animação 3D em Bollywood.
"Arjun: O Príncipe Guerreiro é sem dúvida um dos melhores, e mais ricos filmes animados de acção feitos na Índia, e tem sido bem recebido pelo público em todo o mundo. As deslumbrantes reproduções visuais das paisagens antigas da India e as sequências de batalha realísticas do filme trazem vida a este conto mitológico. É um excelente exemplo da forma como a tecnologia Autodesk continua a ajudar-nos a alcançar novos patamares em Bollywood", concluiu Anand.
"A decisão de utilizar uma solução "chave-na-mão" tão poderosa e eficiente como o Maya na base da nossa produção permitiu-nos completar este opulento filme de acção de grande escala num tempo recorde de 14 meses do princípio ao fim"
Vishnal Anand Technical Director, Visual Computing Labs
